Теплообменники – это устройства, предназначенные для передачи тепла от одного теплоносителя, циркулирующего на первичной стороне теплообменника, к другому теплоносителю, циркулирующему на вторичной стороне теплообменника. Одна сторона теплообменника – в трубках – имеет вызначительно более высокое гидравлическое сопротивление, чем другая сторона – сторона в межтрубном пространстве. Обычно в трубки подается теплоноситель первичной стороны, а в межтрубном пространстве – вторичная среда. Это распространяется прежде всего на системы «пар – вода», где пар (конденсат) имеет более низкое гидравлическое сопротивление вследствие меньшего расхода, поэтому он подается в трубки.